Este artículo se publicó originalmente en CBC.ca – https://www.cbc.ca/news/canada/hamilton/pedro-mondragon-rodriguez-migrant-worker-simcoe-1.6868836

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Pedro Mondragón Rodríguez empezó a viajar a Canadá para trabajar como obrero agrícola en 2000.

La vida en Úrsulo Galván, México, no era glamurosa, pero era buena. Era una vida a la que quería volver a tiempo completo, así que empezó a planificar su jubilación.

Compró un camión volquete para empezar a construir un «legado» y planeó vivir de nuevo en México con su mujer, en lugar de marcharse ocho meses al año a trabajar a la zona rural del suroeste de Ontario.

Pero una noche de noviembre de 2021, su mundo se vino abajo.

A su única hija e hija mayor, Karina, de 37 años, le diagnosticaron un cáncer de mama en estadio 4.

Si yo no estoy bien, ella tampoco».

Su esposa Adelaida Hernández Melgarejo dio la noticia.

Mondragón Rodríguez recuerda que su mujer empezó a llorar de repente en una de sus habituales llamadas nocturnas. Su mente pasó por todos los escenarios.

«Debido a la distancia y al tiempo que pasamos lejos el uno del otro, pensé que había encontrado a otra persona», dijo.

Entonces, «me dijo: ‘nuestra hija tiene cáncer’».

Karina Mondragón Hernández, de 37 años, también es madre de dos hijos, y aparece en la foto con su hija. (Presentado por Pedro Mondragón Rodríguez)
Los médicos le habían dicho que a su hija le quedaban tres o cuatro meses de vida.

«He llorado tanto… Intento estar bien porque sé que si yo no estoy bien, ella tampoco», dijo Mondragón Rodríguez.

Jubilación en suspenso

Desde entonces, Mondragón Rodríguez, de 58 años, ha hecho todo lo posible por ayudar en la recuperación de su hija, incluso renunciar a sus planes de jubilación.

Dice que volvió a Canadá esta primavera para trabajar con sentimientos encontrados.

«En cierto modo, vengo aquí feliz porque tengo la esperanza de trabajar aquí y ganar lo suficiente para enviarle dinero», dijo. «Pero al mismo tiempo, me siento mal dejándola porque no sé qué pasará».

Mondragón Rodríguez dice que gana unos 1.200 dólares cada dos semanas, lo que no es suficiente para cubrir todas las sesiones de quimioterapia de su hija -que rondan los 1.000 dólares semanales- y los numerosos medicamentos que necesita para el tratamiento.

Su historia ha conmovido a la comunidad local. Enrique Martínez, sacerdote de Cúcuta (Colombia), residente en el condado de Norfolk, hizo una apasionada petición de apoyo a Mondragón Rodríguez y a su hija.

Durante su estancia en Canadá, Mondragón Rodríguez afirma que tiene que «dejar a un lado la melancolía» y ponerse a trabajar al frente de su grupo de colaboradores en el Invernadero Berkel de Simcoe, Ont.

«Es muy duro, he sido un hombre fuerte aquí, nunca me veréis abatido», dijo.

Se las arregla leyendo libros, la Biblia, escuchando música y ayudando a los demás.

Como el hombre más veterano y con más experiencia tanto en el trabajo como en su litera, Mondragón Rodríguez se ha convertido en guía y modelo para los trabajadores más nuevos.

«La mayoría podrían ser mis hijos», dice, y algunos incluso le llaman «Papá».

Dice que les ayuda traduciendo del inglés al español en bancos y tiendas, pero también les mantiene a raya.

«Les regaño y les aconsejo… [I tell them] tenemos que mantener la casa limpia», dijo.

Uno de sus compañeros de trabajo y de casa, Gabriel Del Rosario Villegas, lo calificó de «persona maravillosa», en una entrevista traducida del español.

«Tiene un corazón enorme» y «siempre se toma su tiempo» para ayudar a otros trabajadores, dijo Del Rosario Villegas.

La pareja se conoció el año pasado en St. Catharines, Ontario, después de que Del Rosario Villegas tuviera una mala experiencia con un empleador.

«Gracias a él, tengo este trabajo en [new] «.

No es un problema exclusivo de los trabajadores migrantes

El padre Martínez ve a Mondragón Rodríguez cada semana en la iglesia anglicana de la Trinidad, donde el sacerdote y la organización The Neighbourhood Organization (TNO), con sede en Toronto, organizan actos sociales y ofrecen una comida caliente a los trabajadores inmigrantes.

Mondragón Rodríguez lleva a sus compañeros de trabajo a la ciudad para que participen en el programa, compren alimentos y accedan a otros servicios que TNO ofrece en una oficina cercana.

El padre Martínez dijo que, aunque el caso de Mondragón Rodríguez es muy triste y tiene sus propias circunstancias, no es raro.

«Se verá una situación así con muchos trabajadores», dijo.

«Muchos de ellos te dirán ‘si no fuera por la situación de nuestro país de origen, no estaría aquí’».

En el caso de Mondragón Rodríguez, los próximos meses son cruciales.

Su temporada laboral termina en septiembre y su ansiedad financiera está en su punto álgido.

Entre las deudas, el poco dinero que gana aquí y que Karina necesita nueve sesiones más de quimioterapia, las cuentas no salen.

«Sinceramente, no podré [continue paying for treatment], no sé lo que voy a hacer», dijo.

Por ahora, sigue trabajando con sus manos en Canadá, mientras su corazón permanece en Úrsulo Galván. Allí, la hija que él recuerda como «siempre tan dulce, tan juguetona, siempre feliz» está ahora sumida en una depresión provocada por su enfermedad.

«Aunque no encuentre la ayuda [we need] seguiré luchando. No me detendré».